倚山園

【 轉 世 信 仰 的 成 因 】

輪迴轉世的觀念並非佛教所特有，在世界上尚有一打以上不受佛教影響的民族也有各種不同形式的轉世再生的信仰。

史璜生（ 註 ）認為轉世的信仰可能與孤立的小型社區生活有關，同時也可能與嚴格的階級隔離制度有關。史璜生認為在以親屬組織為基礎的社會裡，因為要延續世系族群，所以發展出祖靈崇拜的信仰，在祖靈崇拜的社會裡，每一個人在世系裡的地位都不會因死亡而失去，過世的人都藉著祖靈崇拜而繼續在自己的親屬群體中發生作用。

相類似的，一個以孤立小型社區為基本生活單位的民族，其每一個成員的個性、地位、能力、知識甚至於「音容」都有重要的意義的，因為社區範圍太小，人際關係極密切，因此不容許任何成員的失去，也就因為這關係，一種死後以原有形態再生的觀念就易於產生。

同樣的，在階級制度極嚴格如印度的社會裡，雖然社區的範圍經常是相當大的，但是社區內不同階級的闗係卻是隔絕的，其內部成員的關係實有如小社區成員的關係一樣，因此成員的地位就不易代替，也就鼓勵促成再世觀念的形成，後來更由於積德觀念的作用，使輪迴轉世的信仰變為更複雜了。

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（ 註 ）

史璜生（Guy E. Swanson）是一位社會學者，

他的理論著重於說明社會群體的形態與宗教信仰形式間的關係，在他的名著《神的誕生》（The Birth the Gods）一書中，他明白地說明宗教信仰的形式是配合社會群體的需要，同時也是作為支持鞏固社會群體的形態而存在的。